【解释】：　　Fiber Channel 光纤通道 光纤通道是校园范围内的互连标准，其设计主要用于外设、大容量存储系统(如RAID设备)、影像和存档系统、大型计算机、工程工作站和其他高速设备的互连。光纤通道有网络特征，在传统观念上它不是一个网络，而是在一个相对局部的环境中由光缆互连计算设备的高速通道。如图F-9中的图书馆或校园环境。光纤通道的速度是它最引人注目的特征：它在多种电缆类型，包括多模光纤、同轴电缆和屏蔽双绞线上提供了从133Mbps到1Gbps的带宽。
　　美国国家标准协会(ANSI)X3T9委员会正在开发光纤通道互连标准。当本书与读者见面时，它应该已被评审并加入到国际标准化组织(ISO)的标准中了。光纤通道系统开创组织(FCSI)，包括HP、IBM和Sun微系统公司，正大力提倡光纤通道。另外，主要的厂商如Emulex正在开发光纤通道产品。FCSI的主要目的是开发一个供工作站和外设使用的高速开放连结标准。
　　某种程度上，光纤通道正在与新兴的异步传输模式(ATM)产品竞争，因为它可以形成局域网(LAN)的交换环境。ATM提供相似的规范，但更好地支持了广域网。尽管这些产品初看似乎相似，但你应把ATM看作多用户LAN或WAN技术而把光纤通道看作高速设备互连的方式。光纤通道对于连结两个或更多并行处理系统或将大容量存储系统接到超级服务器上是个明智的选择。然而，光纤通道也提供交换服务，也能建立带有许多用户工作站的网络。
　　Where Fibre Channel Fits In 光纤通道的用武之地
　　现有的网络技术，如以太网，受制于有限的传输率。这些网络将数据打包并通常使用无连接方法通过共享网络发送。这种策略对高速工作站和外设间的通信来说是不行的。例如，一个小型研究实验室可能有由一个科研组使用的多台工作站需要与外部设备、超级服务器、小型计算机、大型计算机和超级计算机进行连结，使用象以太网这样的局域网(LAN)技术在这种“集群”环境中是不现实的，因为局域网(LAN)的吞吐量远远低于计算机设备的处理能力和吞吐量。
　　光纤通道接口在空闲时为其他设备对通道的访问提供传送数据的电路。甚至可以同时进行多路会话。光纤通道有三种可能的连结类型：
　　点对点设备连结 供较大距离和传输率使用。其中的一个例子是在一个RAID磁盘系统和一台超级服务器间进行直接连结。注意这种点对点连结可以发生在其他用户共享的网络上，但电缆只有当通信会话完毕才能使用。
　　集群(工作组)连结 用于高速工作站。
　　交换式LAN连结 支持以太网、FDDI和令牌环网，允许工作站间多路同时点对点连结。
　　光纤通道接口支持变长传输，这意味着它可传输大的数据块而不必把它分成更小的分组。光纤通道也支持下列通道和网络技术的互连。为了实现这一点，光纤通道使用了封装技术将地址头加到帧上并通过光纤通道交换设备或网络传送帧。从这方面来说，光纤通道被供应商叫做“通用端口”。
　　异步传输模式(ATM)
　　光纤分布式数据接口(FDDI)
　　高性能并行接口(HIPPI)
　　智能外围接口(IPI)
　　象以太网和令牌环一样的网络
　　小型计算机系统接口(SCSI)
　　光纤通道传输来自设备的信息，首先通过简单的读取缓冲区信息、打包，再通过一种“机制”发送。机制(Fabric)描述了在光纤通道中建立连结的所有方式，从一条电缆连结两台设备，到使用电路交换和分组交换技术连接多台设备的交换设备。基本的数据格式、分组结构或帧类型，在交换方案中并不重要。光纤通道也克服了设备的制约。比如SCSI接口，通常SCSI的一个适配器可以连结8台或16台设备，而使用光纤通道交换方式则可以连结几百万台设备。
　　上面已经提到，光纤通道可以建立设备间专用的点到点连结。这些连结有点象线路，而且在连结间可同时存在多个高带宽线路。线路是双向的且两个方向上的传输速率都可达100Mbps。当一个设备希望通过交换设备或网络传送时，它要做的仅仅是得到一条到目的设备的专用线路。这与进行一次声音电话呼叫类似。如果当前网络很繁忙，那么端口隔一会儿再试。
　　前面已经说过，光纤通道与ATM相似并与之竞争。但光纤通道擅长于外部连结技术，而ATM则适于WAN环境或适于电话会议应用。等待(延迟)是另一个要考虑的因素。光纤通道使用的帧长度是2K字节，帧的1．5%用于头部信息。另一方面，AT&T信元(ce11)有53个字节长，其中有10%用于头部信息。这意味着在可比条件下，光纤通道的数据传输量比ATM大。
　　网络管理员应该考虑，在局域环境中为高带宽用户和设备使用光纤通道的可能性，而把ATM作为网络主干和广域网(WAN)互连。两个产品同时兴起，预计光纤通道的价格会低于ATM。
　　相关条目：Asynchronous Transfer Mode 异步传输模式；Connection-Oriented and Connection1ess Protocols 面向连接和无连接协议；Matrix Switches矩阵交换器。